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佈施的定義
禪敬師父
我們都已知現世的福樂，都是由前世佈施利樂他人而來。施捨財富決不是損失，而是培植更多的福，為自己將來所受用。人類如果缺少生活用品，其痛苦必然很大。佛陀為眾生說法先讚佈施之福，就是希望人們相信並能廣積佈施的功德，才能於將來得到物質生活的滿足。得到生活上的快樂與幸福，更進一步可以承辦解脫的事業，可以完成佛道的進修，所以修學佛法，「佈施」豈容忽視。
佛之所以特別讚嘆佈施的功德，不僅為人類最低的生活設想，更是把它看成出世聖法的根本。所以佈施有人天乘的佈施，有的為自己解脫而佈施，有的純為利益眾生而行施。沒有人天乘的佈施，就不能建立和樂的人生。沒有為求自己解脫而行施，就不能獲得究竟解脫的人生，沒有純為利生而行施，就不能得到究竟圓滿的人生。佈施在佛法中是這樣的重要，佛法行者怎能不依教奉行呢？
再來，就是「施以捨以利」。佈施是有種種的不同，但人天乘的佈施，是重在物質的佈施，就是以物質幫助人們生活上的困難。但是，當以財物去佈施時，必須具備兩個要件，就是以捨與以利。以捨就是說對於所施的財物，必定要有能捨的心，沒有勉強或是捨不得的心，這都會影響所佈施之福。以利就是說，佈施給人或畜生時，都要使他們得到實際的利益。要知道佛法所說的佈施，其真正精神在於損己利人。甘心樂意歡喜捨去自己的福樂享受，去使他人得到溫暖。大乘佛法中說到菩薩的佈施，有很大的功德，原因就是以利他人為目的，這也就是佈施最重要的定義。
二OO六年二月二十五日
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